医療施設で使用される医療機器のほとんどは熱安定性の高い素材で作られているため、主に蒸気による加熱滅菌が行われます。
滅菌は、物品の表面または液体中のすべての微生物を破壊し、その物品の使用に関連する病気の伝染を防ぎます。
すべての医療機器の滅菌プロセスには、空気の除去、蒸気の注入と滅菌ステップ、蒸気の除去と乾燥という 3 つの共通の特徴があります。
無菌組織または体液と接触する医療機器は重要品目とみなされます。 微生物汚染は病気の伝播を引き起こす可能性があるため、これらのアイテムは使用時に滅菌する必要があります。 このような品目には、外科用器具、生検鉗子、埋め込み型医療機器などが含まれます。 これらの品目が耐熱性である場合、推奨される滅菌プロセスは蒸気滅菌です。これは、その信頼性、一貫性、致死性により安全域が最も大きいためです。 ただし、熱や湿気に敏感なアイテムの再処理には、低温滅菌技術の使用が必要です。